Vins du Burgenland

Le Burgenland est l'une des quatre principales régions viticoles autrichiennes.

La principale réputation de l'Autriche réside dans la qualité exceptionnelle de ses vins blancs secs, élaborés à partir des cépages indigènes Grüner Veltliner et Riesling. Cependant, l'Autriche produit également une large gamme d'excellents vins rouges à partir de cépages locaux comme le Zweigelt et le Blaufränkisch.

De plus, l'Autriche est reconnue pour ses vins de dessert botrytisés à base de Welschriesling dans la région du Burgenland, située dans la partie orientale du pays le long de la frontière hongroise.

Le Burgenland a des racines viticoles qui remontent à l'époque romaine, ce qui rendait les habitants de Carnuntum et de Vienne heureux en fournissant du vin. Après la Première Guerre mondiale, la région a adopté son nom actuel après avoir voté pour rester en Autriche (bonne décision !). Initialement connu pour ses cépages hongrois, le Burgenland s'est progressivement tourné vers les cépages autrichiens comme le Welschriesling et le Blauburger. Malgré quelques contretemps comme l'occupation soviétique et un scandale viticole en 1985, la région a rebondi comme un champion ! Avec des terroirs diversifiés allant des collines du Leithaberg aux rives du lac de Neusiedl, le Burgenland produit des vins exceptionnels, dans les domaines des vins rouges secs et des vins blancs doux.

Histoire du Burgenland

Des preuves archéologiques montrent que les Romains produisaient des vins dans le Burgenland pour approvisionner leurs grandes colonies de Carnuntum et de Vienne.

La région autour de Neusiedlersee est devenue célèbre pour ses vins doux, en particulier Rust et ses vins d'Ausbruch.

Jusqu'en 1921, cette région faisait partie de l'Autriche-Hongrie. Après la Première Guerre mondiale et le traité de Versailles, la Hongrie est devenue indépendante. Les habitants du Burgenland ont voté pour rester en Autriche et la région a adopté le nom de Burgenland.

A cette époque, les vins du Burgenland avaient peu de réputation et les principaux cépages étaient hongrois. Les vins étaient principalement exportés vers la Slovaquie, la Hongrie et la Pologne. Les principaux cépages du Burgenland se trouvent également de l'autre côté de la frontière dans le village hongrois de Sopron.

Cependant, au fil du temps, ces variétés hongroises ont décliné et davantage de variétés «autrichiennes» telles que Welschriesling et Blauburger ont émergé. Le Burgenland a d'abord stagné, en particulier après 1945 lorsqu'il était sous occupation russe.

Cependant, lorsque les Russes se retirent en 1956, la région suscite un regain d'intérêt et sa réputation grandit en tant que source de vins doux bon marché jusqu'au scandale de 1985.

En résumé, le Burgenland a été témoin de la chute de l’Empire austro-hongrois, de frontières contestées et de l’occupation soviétique. Ces défis après la guerre ont atteint leur apogée lors du scandale viticole de 1985 qui a eu un impact important sur l'industrie vitivinicole autrichienne. Malgré une restructuration nationale vers la qualité, la transformation du Burgenland a été progressive.

Aujourd’hui, le Burgenland témoigne de sa résilience. Grâce aux investissements de l'UE, ses caves comptent parmi les plus modernes du pays. En exploitant les ressources naturelles, en redécouvertant les vignobles et en faisant revivre les anciennes techniques, les vignerons du Burgenland élaborent des vins de classe mondiale, un mélange de tradition et d'innovation.

Terroir : sol et climat

Le Burgenland offre un large éventail de styles de vin, y compris des vins doux exceptionnels produits autour du lac, grâce aux eaux peu profondes, aux brumes d'automne et au développement de la pourriture noble (botrytis).

La principale distinction entre la Wachau (l'autre grande région d'Autriche) au nord et son homologue du sud, le Burgenland, réside dans le climat.

Le premier se définit par sa proximité avec des systèmes contrastés de temps froid et chaud tandis que le second se situe sur la vaste étendue de la plaine pannonienne, soumise à ses vents chauds d'ouest. Cette chaleur est le facteur clé permettant aux raisins rouges de mûrir sous une latitude aussi septentrionale, transformant le paysage d'un territoire à prédominance de vin blanc en un paradis pour le vin rouge.

Néanmoins, le Burgenland subit également une influence rafraîchissante dans sa pointe nord, limitrophe de la Slovaquie, du Weinviertel voisin. Le sud de l'Eisenberg connaît également des conditions plus fraîches, influencées par l'air légèrement plus froid des Alpes orientales.

Alors que le Danube dans la Wachau agit comme un régulateur de température, le Burgenland a ses forêts. Mais non seulement ils apportent de l'ombre et de la fraîcheur, mais ils protègent également les vignes (aux raisins botrytisés fragiles) des vents et favorisent la biodiversité (à l'image des terrasses de la Wachau).

Bien que le Burgenland connaisse un peu plus de précipitations que la Basse-Autriche, les températures plus élevées et l'évaporation accrue atténuent cette différence. Par conséquent, la sécheresse peut constituer un défi pour les vignerons, conduisant à l’adoption de l’irrigation des vignobles. Les meilleurs vins proviennent souvent de sites argileux ou limoneux retenant l'eau, ce qui permet une culture à sec, ce qui peut réduire les rendements mais améliorer la qualité globale.

Les vins rouges des coteaux de Leithaberg et des collines de Eisenberg et du Mittelburgenland bénéficient de sols calcaires, argileux et schisteux, offrant d'excellentes conditions pour la production de vin rouge, avec une bonne rétention d'eau et un bon drainage.

Les graviers sableux grossiers à teneur variable en carbonate des anciens lits du Danube dominent plus de 60% de la région, notamment le gravier de Seewinkel, où se trouvent environ un tiers des vignobles du pays. Le gravier de Seewinkel n'est recouvert que localement de sédiments fins. Les terrasses plus anciennes ont une couche argileuse, souvent pauvre en calcaire, qui s'étend sur de grandes surfaces.

Environ un tiers du vignoble est établi sur les sédiments néogènes des bassins. Ces sédiments varient considérablement en termes de distribution granulométrique, de teneur en carbonate et de consolidation. Ils peuvent aller des argiles limoneuses, parfois presque pures et dépourvues de calcaire dans le Mittelburgenland, aux calcaires durs à Leitha.

Le pourcentage de vignobles sur roches dures est faible, mais il offre un spectre diversifié comprenant dolomie et du calcaire, calcaire schistes, argileux et micaschistes, gneiss, amphibolites, et serpentinites.

Le célèbre lac du Burgenland : Neusiedlersee

En Basse-Autriche, notamment à Wachau, le Danube occupait une place centrale dans le paysage et jouait un rôle essentiel. De grandes étendues d’eau jouaient un rôle clé dans la régulation de la température, assurant la survie des vignes pendant les hivers froids et apportant un soulagement au rafraîchissement lors des étés caniculaires.

D’un autre côté, le Burgendland, situé au sud du fleuve, n’a pas bénéficié de ces effets positifs. La région, historiquement moins prospère et avec des investissements limités, n'a pas non plus bénéficié de l'utilisation du Danube comme route commerciale. Sa caractéristique physique la plus déterminante est le captivant Neusiedlersee, ou lac Neusiedl, visible sur la carte ci-dessous. Il est intéressant de noter que certaines parties du lac sont revendiquées par trois sous-régions différentes.

Le plus grand lac d'Autriche est en réalité revendiqué par trois sous-régions différentes. Il est très peu profond, il fait tout au plus 11 pouces de profondeur : vous pouvez réellement le traverser à pied.

ANECDOTE : Ce qui ajoute encore à son mystère, c'est que le lac de Neusiedl n'est alimenté par aucune rivière ni source et a été asséché plus de 100 fois, notamment en 1866. Les raisons de son assèchement périodique et de son remplissage soudain, cinq ans plus tard, restent insaisissables, même après que les agriculteurs ont commencé à cultiver. dans son fond limoneux.

Sa faible profondeur est en fait la clé des vins doux du Burgenland. Il se réchauffe pendant la saison de croissance, ce qui entraîne des conditions humides avec du brouillard matinal, un environnement idéal pour les spores de moisissure. Cependant, la région bénéficie de 2 000 heures d'ensoleillement annuel et de brises constantes l'après-midi, garantissant que le brouillard se dissipe en milieu de matinée et assèche efficacement les raisins.

Ce climat unique ouvre la voie au développement du botrytis, ou pourriture noble. (En résumé, le botrytis est un champignon qui dessèche les raisins et concentre leurs sucres. Fermentés, ces raisins confèrent une note épicée, safranée et orangée, donnant des vins intensément sucrés).

ANECDOTE : Contrairement à d'autres régions viticoles renommées comme le Sauternes, le Tokaj et la Moselle, le Neusiedlersee connaît régulièrement une pourriture noble, année après année. Bien que les vins historiquement significatifs issus de ces raisins soient passés de mode, ils restent des trésors recherchés par les amateurs de vin.

Cépages du Burgenland

En matière de production de vin rouge, il n'y a pas encore de stratégie unique au Burgenland. Certains producteurs préfèrent les cépages internationaux, tandis que d'autres se concentrent sur les cépages autrichiens.

ANECDOTE : Aloïs Kracher en 2003 : «Il n'y a pas de rouges autrichiens qui peuvent rivaliser avec les meilleurs de Bordeaux ou de Napa à dix ans. L'Autriche a ses propres raisins mais pas son propre style, il y a donc un conflit entre régionalité et acceptation internationale. Il nous faudra un certain temps pour être reconnus à l'échelle internationale, car il y a tellement de concurrence d'autres pays, qui améliorent également rapidement la qualité. Nous pouvons aussi manquer de concentration. Les Autrichiens essaient de faire du bon Pinot Noir et du bon Cabernet Sauvignon, mais il est impossible de faire les deux - il fait fondamentalement trop chaud pour le Pinot Noir et trop froid pour le Cabernet.”

Les cépages les plus plantés sont Le Blaufränkisch (22%), Zweigelt (19%), Grüner Veltliner (10%), le Welschriesling (10%), et Chardonnay et du Weissburgunder (environ 5% chacun).

Schilfwein, fabriqué à partir de raisins sains séchés sur des roseaux (plutôt que sur de la paille), est un autre style que l'on trouve dans le Burgenland. Ces vins, ainsi que Strohwein, sont très doux mais ont tendance à manquer de structure et d'acidité, et sont généralement destinés à être consommés jeunes.

Eiswein est également produit près du lac, bien que les meilleurs exemples se trouvent dans la région de Weinviertel, ainsi qu'en Allemagne et au Canada.

Les DAC du Burgenland

L'introduction du système DAC (Districtus Austriae Controllatus) a entraîné des changements régionaux au sein du Burgenland, qui est maintenant divisé en cinq régions distinctes : Leithaberg (anciennement Neusiedler-Hügelland) sur le côté ouest du lac, Neusiedlersee sur le côté est, Mittelburgenland et Eisenberg (anciennement Südburgenland) et Rosalia (créée en 2018, essentiellement l'extension sud-ouest de Leithaberg).

Depuis le premier vin typique du Burgenland, le DAC Mittelburgenland (depuis le millésime 2005), le DAC Leithaberg, et le DAC Eisenberg ont également réussi à s'imposer. Le cercle illustre de la gamme Burgenland DAC a été complété en mars 2012 par l'introduction du Neusiedlersee DAC et la création d'une zone DAC indépendante en 2018, dérivée de l'ancien grand climat de Rosalia.

Les différentes parties et types de vins du Burgenland

Sous l'influence du climat continental et pannonien chaud, les vins rouges les plus complexes d'Autriche prospèrent dans cette région orientale. Cependant, il est important de ne pas sous-estimer les différences naturelles de caractéristiques.

Plus au sud, Mont Eisenberg avec ses substrats spécifiques et un soupçon de fraîcheur styrienne offre des conditions optimales pour que Blaufränkisch produise des vins rouges d'une élégance exquise avec un caractère finement minéral. Le Ruster Ausbruch est l'un des vins doux les plus renommés au monde et un symbole célèbre de l'identité viticole régionale.

Dans les sols argileux lourds du Mittelburgenland région, ainsi que dans le nord de la gamme Rosalia, des vins Blaufränkisch exceptionnels avec une profondeur de fruit et une longueur en bouche exceptionnelles s'épanouissent.

Dans les collines à l'ouest de Lac de Neusiedl, une note minérale prononcée avec une pointe de tanin est possible.

Le versant oriental de la montagne Leitha, composé de sous-sols calcaires et schisteux, offre également un terroir unique pour le Blaufränkisch, ainsi que pour les vins blancs complexes comme le Pinot Blanc, le Chardonnay ou le Grüner Veltliner. Des vins de grande qualité avec des appellations telles que le légendaire Ruster Ausbruch complètent les trois facettes des collines du Burgenland.

A l'est du lac de Neusiedl, Blauer Zweigelt domine avec ses vins rouges corsés et juteux, bien que Blaufränkisch et Sankt Laurent produisent également des résultats exceptionnels.

Le Seewinkel , la région de la partie sud de l'est, bénéficie d'un microclimat particulier et fait partie des rares grands fiefs des vins liquoreux au monde. En raison de la présence de nombreux plans d'eau salins temporaires appelés « Zicklacke », la forte humidité ambiante favorise le développement de la pourriture noble (botrytis cinerea) à l'automne.

Cette région produit régulièrement d'excellents vins de type Beerenauslese et Trockenbeerenauslese. Outre quelques autres cépages comme le Chardonnay, le Scheurebe ou le Traminer, le Welschriesling, en particulier, atteint son plus haut niveau de qualité sous cette forme.

Conclusion : les vins du Burgenland

Le terroir du Burgenland offre divers styles de vin, y compris des vins doux exceptionnels produits autour du lac en raison des eaux peu profondes, des brumes d'automne et de la pourriture noble. Les pentes de Leithaberg, Eisenberg et Mittelburgenland, avec leurs sols calcaires, argileux et schisteux, offrent d'excellentes conditions pour la production de vin rouge, offrant une bonne rétention d'eau et un bon drainage.

Il n'y a pas de stratégie unifiée pour la production de vin rouge dans le Burgenland, certains producteurs privilégiant les cépages internationaux et d'autres se concentrant sur les cépages autrichiens. Les cépages les plus largement plantés sont le Blaufränkisch, le Zweigelt, le Grüner Veltliner, le Welschriesling, le Chardonnay et le Weissburgunder.

L'introduction du système DAC dans le Burgenland a entraîné des changements régionaux, divisant la région en Leithaberg, Neusiedlersee, Mittelburgenland, Eisenberg, et Rosalia. Eiswein est produit près du lac, mais les meilleurs exemples proviennent de la région de Weinviertel, ainsi que d'Allemagne et du Canada.

Les caractéristiques uniques de chaque région du Burgenland contribuent à la production de vins variés. Notamment, le mont Eisenberg offre des conditions optimales pour des vins Blaufränkisch élégants, tandis que la région du Mittelburgenland et le nord de Rosalia produisent des vins Blaufränkisch exceptionnels avec de la profondeur et de la longueur. Les pentes orientales de la montagne Leitha offrent un terroir pour les vins blancs complexes et Blaufränkisch. La région de Seewinkel bénéficie d'un microclimat particulier et est réputée pour ses vins doux, notamment le Welschriesling.