Découvrez Yamanashi : la première région viticole du Japon

20 minutes de lecture

Niché à moins de deux heures du centre de Tokyo, la région viticole de Yamanashi est le joyau caché du Japon pour les amateurs de vin. C'est là que tout a commencé.

Alors, quand ma sœur m’a suggéré d’aller y passer un week-end… je n’ai pas pu dire non !

C'est un endroit magnifique avec beaucoup de vignes et de montagnes… et c'est ici que vous trouverez la montagne la plus célèbre du Japon : le Mont Fuji !

Alors laissez-moi vous donner plus de détails sur cette région (rappelez-vous, le Japon a quatre grandes régions viticoles) et je partagerai aussi mes découvertes. J'ai pu visiter 4 domaines viticoles et j'ai envie de vous en parler, j'ai appris tellement de choses !

RÉSUMÉ : La région viticole de Yamanashi, nichée au cœur du Japon, est réputée pour ses paysages époustouflants et sa production de vin. Dominé par des montagnes comme le mont Fuji et les Alpes japonaises, le terroir unique de cette région crée des conditions idéales pour la culture de la vigne. Le parcours viticole de Yamanashi a commencé avec un scepticisme envers les variétés locales comme le Koshu, mais des innovateurs ont introduit des techniques qui l'ont transformé en un vin de haute qualité. Aujourd'hui, Yamanashi est connue pour ses trois principaux cépages : le Koshu, le Muscat Bailey A et le Delaware. Le Koshu, avec ses notes fraîches et citronnées, est parfait pour la cuisine japonaise. Le Muscat Bailey A offre un vin rouge fruité et léger, tandis que le Delaware propose des blancs légèrement sucrés et aromatiques. La région possède un mélange de cépages traditionnels et européens, avec des améliorations continues et une renommée internationale. L'industrie vinicole de Yamanashi comprend 71 établissements vinicoles, dont les plus remarquables sont Kurambon Wine, Soryu Budoshu et Lumière Winery, chacun proposant des vins uniques et primés. La région est divisée en trois zones principales : Katsunuma, Fuefuki et Nirasaki-Hokuto, chacune avec son propre caractère et ses spécialités. Pour une expérience mémorable, pensez à visiter Yamanashi. Vous pouvez visiter des vignobles, profiter de dégustations et découvrir la culture locale. Si vous prévoyez un voyage ou si vous avez des questions, n'hésitez pas à nous contacter !

Géographie et localisation de la région viticole de Yamanashi

Fondamentalement, Yamanashi est entouré de montagnes. Cette plaine à l'intérieur est appelée le bassin de Kofu

Au sud, il y a le célèbre mont Fuji. À l'ouest, nous avons les Alpes du Sud japonaises. Au nord, il y a les monts Yatsugatake et les monts Chichibu.

La capitale de Yamanashi est Kōfu, qui se trouve à moins de deux heures en train de Tokyo.

Il se trouve juste à côté de Katsunuma, la principale région viticole.

Le Terroir du Bassin de Kofu

Toutes ces hautes montagnes protègent les vignes des intempéries.

Qu'est-ce que cela signifie pour le vin ? Cette configuration crée un microclimat avec des précipitations plus faibles et des heures d'ensoleillement plus longues, conditions essentielles pour la vigne, et notamment le Koshu, qui est le cépage principal de la région.

Concernant les sols,le bassin de Kofu est principalement composé de roches sédimentaires et de graviers de granite et d'andésite. Ces sols sont bien drainés et peu adaptés à la riziculture mais parfaits pour les arbres fruitiers, y compris la vigne.

Ces sols proviennent des nombreuses petites rivières qui coulent des hautes montagnes environnantes vers les deux rivières principales - le Kamanashi et le Fuefuki - formant des cônes alluviaux.

L'évolution de la vinification à Yamanashi : l'histoire du vin de Yamanashi

Les vignerons de Yamanashi ont parcouru un long chemin avec la vinification…

REMARQUE : Vous ne connaissez pas l'histoire du vin au Japon ? Découvrez cet article, le vin au Japon remonte en fait à plus de 1000 ans

Pendant des années, de nombreux vignerons de Yamanashi ont cru que les cépages japonais traditionnels comme le Koshu ne pouvaient pas produire de bon vin. (Heureusement qu'ils n'ont pas abandonné, n'est-ce pas ?)

Alors, les vins étrangers dominaient la scène viticole.

Cela a commencé à changer vers 1975 lorsque quelques visionnaires ont commencé à voir le potentiel de Koshu.

Comment ont-ils fait ? Les innovateurs ont introduit des techniques telles que la clarification du moût et une fermentation à basse température, transformant le Koshu en un vin frais et fruité avec une pointe de douceur.

REMARQUE : La clarification du moût nettoie le jus de raisin en éliminant les solides avant la fermentation, ce qui donne un vin plus propre. La fermentation à basse température est un processus de fermentation plus lent et plus frais qui aide à préserver les saveurs et les arômes délicats du vin.

À mesure que les goûts évoluaient, les vignerons ont relevé le défi de créer un vin Koshu sec, parfois avec l'aide d'experts français.

Ils ont utilisé des méthodes telles que le vieillissement sur lies pour faire ressortir les saveurs d'agrumes et ajouter de la complexité, ce qui donne un Koshu blanc sec de haute qualité, typiquement japonais.

ANECDOTE : Savez-vous ce qu’est l’élevage « sur lie » ? Lorsque les levures meurent, elles tombent au fond de la bouteille. On parle alors de « lie ». L’élevage « sur lie » signifie donc laisser vieillir le vin sur ses lies.

ANECDOTE: J'ai récemment posté un verre de vin japonais et quelqu'un a commenté que cela ne pouvait pas être du vrai vin japonais car c'était écrit en français sur la bouteille. J'ai posté la photo ci-dessous pour que vous puissiez voir dans une minute. Mais ce qu'il faut retenir, c'est que la France et le Japon entretiennent des relations très étroites en matière de vin. N'oubliez pas que la France a offert au Japon ses meilleurs crus de Bourgogne.

Comme vous pouvez le lire, la production de vin de Yamanashi a dû faire face à de nombreux défis.

Traditionnellement, la plupart des Koshu et autres cépages locaux étaient cultivés par les agriculteurs pour la table, et non pour la bouteille. Les lois de l'après-Seconde Guerre mondiale interdisaient aux vignobles de posséder des terres agricoles, ils devaient donc compter sur ces agriculteurs.

Malheureusement, cela signifiait souvent que les raisins de table n'étaient pas vendus, ce qui n'était pas idéal pour la vinification. De plus, de nombreux agriculteurs ne comprenaient pas les différentes méthodes de culture nécessaires à la production de raisins de cuve.

Au fil du temps, cependant, les agriculteurs et les vignerons ont décidé de collaborer ce qui a conduit à une meilleure qualité des vins.

En fait, c’était même plus que « juste de la qualité », ce travail d’équipe a conduit à une nouvelle philosophie de vinification à Yamanashi : la conviction que le grand vin est le produit de son terroir.

Ainsi, même si cela est difficile et coûteux, les vignerons et les consommateurs comprennent qu'une culture de la vigne dédiée est essentielle pour des vins originaux et excellents.

Cépages populaires à Yamanashi

Yamanashi est une région qui se distingue par ses cépages traditionnels et produit la plus grande quantité de vins japonais du pays. Les raisins Koshu, Muscat Bailey A et Delaware sont les vedettes de la région.

Le Koshu domine la scène viticole de Yamanashi, représentant 52% de la production de la région. Le Muscat Bailey A suit avec 23,6%, et le Delaware arrive avec 7,8%. Ensemble, ces trois variétés locales représentent 83,6% de la production de vin de Yamanashi.

Koshu est un cépage blanc originaire du Japon, connu pour son caractère délicat, citronné et légèrement floral. Pour faire une comparaison rapide avec les cépages européens, il me fait penser à l'Albariño ou au Vermentino (même cépage que le Rolle en Provence), qui offrent également un profil léger et rafraîchissant.

Cependant, la minéralité et la subtilité du Koshu le rendent particulièrement adapté à la cuisine japonaise, où il complète les saveurs sans les dominer. En effet, l'Albariño et le Vermentino (ou Rolle) sont généralement cultivés dans des climats chauds (Espagne ou Méditerranée/Corse), vous obtiendrez donc moins de fraîcheur que le Koshu.

Pour moi, le Koshu est un excellent choix pour boire en été. Son acidité vive et son corps léger le rendent parfait pour siroter par temps chaud, surtout lorsqu'il est associé à des fruits de mer, des sushis ou des salades légères. Considérez-le comme une alternative à un Sauvignon Blanc frais ou à un Pinot Grigio léger.

Zenbei Kawakami a créé le Le Muscat Bailey A en 1927 par croisement avec le Muscat de Hambourg et le cépage américain Bailey. Ce cépage s'épanouit dans le climat unique du Japon, mais ses vins n'ont pas toujours été convaincants. Au fil du temps, les vignerons ont agi, affinant leurs techniques avec une sélection rigoureuse des terres, des vendanges tardives, un contrôle des rendements et un élevage en fûts. Leurs efforts ont porté leurs fruits et aujourd'hui, les experts locaux et internationaux commencent à reconnaître la qualité des vins Muscat Bailey A.

Le Muscat Bailey A peut être comparé au Gamay, notamment pour son corps léger, son fruité éclatant et son profil tannique faible. Les deux cépages produisent des vins faciles à boire, accessibles et souvent appréciés jeunes. Ils ont tous deux une nature fruitée, avec des saveurs de fraises et de cerises. Cependant, le Muscat Bailey A peut parfois avoir un côté légèrement plus sucré et un arôme floral plus prononcé, ce qui le distingue du Gamay typiquement sec.

À mon avis, les vins Muscat Bailey A sont vraiment parfaits pour l'été. Ce sont des vins très légers, sans tannins, et très fruités. J'ai définitivement remplacé mon rosé par ce genre de vins rouges. Son profil fruité et frais est idéal pour les pique-niques, les barbecues, ou même comme rouge frais pour les soirées d'été. Le Muscat Bailey A s'accorde bien avec une grande variété d'aliments, des viandes grillées aux plats légèrement épicés.

Delaware est un cépage blanc qui produit des vins légèrement sucrés et aromatiques. On peut le comparer au muscat ou au riesling, mais avec une touche typiquement japonaise, souvent plus modérée en termes de douceur et avec un équilibre d'acidité différent.

Les vins du Delaware sont parfaits pour ceux qui aiment une touche de douceur sans pour autant se lancer dans le domaine du vin de dessert. Ces vins sont parfaits à siroter seuls ou à associer à des plats légèrement sucrés ou salés, comme des plateaux de fromages, des desserts à base de fruits ou même de la cuisine asiatique comme des plats aigre-doux. Ils peuvent être une alternative amusante aux Rieslings ou Moscato demi-secs.

En fait, Yamanashi ne se distingue pas seulement par le fait qu'elle est la plus grande région viticole du Japon. Elle est également fière de défendre les cépages locaux, ce qui la distingue de régions comme la vallée de Chikumagawa à Nagano, où les cépages européens dominent. Bien que Yamanashi ne produise qu'une petite quantité de raisins européens (environ 5% de sa production totale de vin), des cépages comme le Merlot, le Cabernet Sauvignon et le Chardonnay sont confrontés à des difficultés dans le climat humide du Japon.

Depuis la fin des années 1950, des entreprises comme Suntory, Mercian et Manns ont pris l'initiative de cultiver ces variétés européennes. Elles ont partagé leurs connaissances avec des établissements vinicoles plus petits et leur collaboration a conduit à la création de vins primés qui ont acquis une renommée internationale. Des vins comme le Kikyogahara Merlot de Mercian, le Tomi Red de Suntory et le Solaris Shinshu Chardonnay de Manns en sont de parfaits exemples.

Aujourd'hui, les vignobles de Yamanashi sont principalement composés de merlot et de chardonnay, tandis que le cabernet sauvignon et le pinot noir sont limités à des parcelles sélectionnées en raison de leur besoin de soins particuliers. Les vignerons recherchent activement des variétés mieux adaptées, des sites idéaux et des méthodes de culture améliorées, en particulier pour les vins rouges. Les réalisations récentes, telles que le succès de la cuvée Misawa élaborée à partir de cabernet franc 100% et la popularité croissante de la syrah et du petit verdot, témoignent de progrès prometteurs.

Le parcours viticole de Yamanashi est centré sur le terroir. La terre, en quelque sorte, choisit le raisin, un peu comme la baguette choisit le sorcier dans Harry Potter (oui, j'en suis une grand fan !). Les vignerons de Yamanashi comprennent profondément ce lien, c'est pourquoi ils se concentrent sur les cépages japonais traditionnels comme le Koshu et le Muscat Bailey A.

Mais ils n'ont pas abandonné les variétés européennes. Alors que les vignerons et les agriculteurs continuent de collaborer et d'affiner leurs techniques, les vins de Yamanashi sont sur le point de gagner encore plus de reconnaissance et d'appréciation, tant au Japon que dans le monde entier.

J’ai hâte de voir comment cette histoire se déroulera dans les années à venir !

Classification des vins de Yamanashi

GI Yamanashi est la marque de vin régionale au Japon.

GI signifie « Indication géographique des boissons alcoolisées » et est officiellement désignée par le Commissaire de l'Agence nationale des impôts. Elle indique que la boisson alcoolisée étiquetée est produite dans la zone de production et répond à certaines normes de production.

La désignation GI nécessite que les caractères d'un produit liquoreux ou d'un produit agricole propres à une zone de production spécifique (qualité, reconnaissance dans la société, etc.) aient été établis

GI Yamanashi est la première indication géographique viticole au Japon désignée en juillet 2013.

Le vin ne peut indiquer « GI Yamanashi » que s’il remplit les critères ci-dessous :

• Produit à partir de raisins récoltés uniquement dans la préfecture de Yamanashi
• Les cépages sont limités à 42 sortes dont le Koshu, le Muscat Bailey A
• Produit uniquement à partir de raisins contenant plus d'un certain niveau de sucres
• Brassée, stockée et mise en bouteille dans la préfecture de Yamanashi
• La teneur en alcool n'est pas inférieure à 8,5% dans le cas des vins bruts et à 4,5% dans le cas des vins doux
• La chaptalisation et l'acidification sont limitées pour répondre au critère
• Le comité de gestion de GI Yamanashi effectue strictement le test de contrôle de qualité par évaluation sensorielle et autres, ainsi que l'évaluation de l'étiquetage
• Pour indiquer GI Yamanashi, le vin doit passer ces inspections

Sous-régions de Yamanashi

Maintenant que vous en savez plus sur les vins de Yamanashi, approfondissons-les davantage.

Comme mon professeur de mathématiques le disait : il faut avoir une vue d'ensemble et ensuite zoomer par parties.

La préfecture de Yamanashi ne s'est pas encore officiellement divisée en régions viticoles, mais pour plus de simplicité, nous parlons souvent de trois zones clés : Katsunuma, Fuefuki et Nirasaki-Hokuto.

Région de Katsunuma

C'est à Katsunuma qu'a commencé l'histoire d'amour du Japon avec le vin.

Cette région est située sur une pente douce vers le centre du bassin de Kofu et possède des sols bien drainés qui la rendent parfaite pour la culture de la vigne. Certains vignobles ici s'élèvent jusqu'à environ 600 mètres sur des pentes abruptes de montagne.

Recherchez des noms tels que « Toriibira », « Hishiyama » et « Jyonohira ». Ces endroits sont particulièrement prisés.

Avec 38 établissements vinicoles, dont des exploitations moyennes et grandes, Katsunuma est véritablement le cœur de la vinification japonaise.

Région de Fuefuki

Juste à l'ouest de Katsunuma, la région de Fuefuki est plus plate et connue pour ses sols riches en gravier, grâce à la rivière Fuefuki.

Fuefuki est également célèbre pour ses pêches, avec environ 300 000 pêchers dans la région.

Il y a 30 établissements vinicoles là-bas.

Région de Nirasaki-Hokuto

Autrefois un peu marginalisée, la région de Nirasaki-Hokuto se fait aujourd'hui un nom dans la viticulture.

Cette région bénéficie de températures plus fraîches en raison de son altitude plus élevée, de ses longues heures d'ensoleillement et de ses sols bien drainés sur des pentes exposées au sud-est.

Les récents changements climatiques ont fait accélérer la culture de la vigne.

En fait, de nombreux établissements vinicoles de Katsunuma et d'ailleurs créent leurs propres vignobles à Nirasaki-Hokuto ou s'approvisionnent en raisins de la région pour créer des vins exceptionnels.

Les meilleurs vignobles à visiter à Yamanashi

À Yamanashi, vous trouverez un total de 71 établissements vinicoles, soit environ 30% de tous les établissements vinicoles du Japon.

Les cinq principaux producteurs de vin ont tous leur siège régional ici, en particulier à Katsunuma. Bien qu'ils produisent du vin à partir de raisins Yamanashi, ils s'approvisionnent également en meilleurs fruits d'autres régions du Japon pour élaborer des vins japonais de qualité supérieure.

Présenter tous les vignobles de Yamanashi ferait un article très long, mais envoyez-moi un e-mail ou laissez un commentaire si vous prévoyez de visiter Yamanashi et je vous donnerai quelques conseils supplémentaires sur les vignobles.

REMARQUE : Comment pouvez-vous m'envoyer un e-mail ? Inscrivez-vous simplement à la newsletter et vous pourrez me contacter à tout moment !

Exemples de vignobles dans la région de Katsunuma

Kurambon wine a été fondée en 1913 et réorganisée en 1962. La cave a changé son nom de « Yamanashi Wine » à « Kurambon Wine » après la désignation IG « Yamanashi » en 2013.

La maison principale du domaine viticole a été construite il y a 140 ans pour l'élevage des vers à soie. Elle a été transformée en une salle de style japonais avec tatami, qui donne vraiment une idée de l'architecture japonaise ancienne.

M. Takahiko Nozawa, vigneron de la quatrième génération, a réorienté son activité vers la production de vins secs. Il a étudié dans une école d'œnologie à Beaune, en France, et s'est inspiré de la culture culinaire du sud de la France pour créer des vins qui se marient bien avec la cuisine japonaise.

Quelle est sa philosophie ? En effet, M. Nozawa s'efforce d'extraire la saveur originelle du raisin. Pour cela, il utilise des techniques telles que la récolte des raisins au bon moment et un soutirage soigneux pour préserver le goût du vin. Il a introduit le concept de « viticulture naturelle » en 2007, basé sur l'agriculture naturelle, l'agriculture biologique et la biodynamie, pour exprimer pleinement le terroir.

Dans le vignoble, il garde la terre enherbée sans travail du sol ni engrais et utilise des levures sauvages pour la fermentation chaque fois que possible.

Le domaine produit environ 100 000 bouteilles par an, en s'approvisionnant entre 60 et 701 tonnes de raisins auprès des agriculteurs. Mais Kurambon Wine possède 2 hectares de ses propres vignobles, dont « Shichihyoji » et « Toriibira », deux des célèbres zones dont nous avons parlé plus tôt.

Jetons un œil à leurs réalisations (juste pour montrer que les vins japonais sont de plus en plus reconnus) :

• Le Cabernet Sauvignon de Shichihyoji a remporté une médaille d'or au Concours des vins du Japon en 2007, une réalisation rare pour les vins de cépages européens au Japon.
• Le vin Koshu a également été récompensé par une médaille d'argent à l'International Wine Challenge en 2010.

Kurambon Wine exporte ses vins vers les supermarchés haut de gamme en Grande-Bretagne, les restaurants japonais en France et les marchés d'Asie du Sud-Est.

ANECDOTE : La visite de mon premier domaine viticole japonais a été une révélation, mais pas de la manière dont je l'espérais. L'expérience de dégustation était très différente de ce à quoi je suis habituée : il n'y avait pas beaucoup d'interaction avec le vigneron. Au lieu de cela, vous vous approchez d'une machine, vous déposez quelques yens et vous sélectionnez votre vin, ce qui ressemblait plus à un bar à vin qu'à une dégustation traditionnelle.

Au domaine viticole de Kurambon, le vin était servi dans de petits verres en plastique, ce qui rendait difficile d'apprécier pleinement les nuances de chaque verre. Malgré cela, j'ai suffisamment apprécié le Koshu pour acheter une bouteille et la ramener chez moi. Cela s'est avéré être un excellent choix, ce qui renforce l'idée que la meilleure façon de vraiment découvrir ces vins est peut-être d'acheter la bouteille et de les déguster à ma guise.

Budoshu Soryu, fondée en 1899 et réorganisée en 2000, a étendu ses vignobles le long de la vallée de la rivière Hikawa.

M. Hiromi Suzuki, l'actuel président, a étudié les sciences de la vinification à l'Université de Yamanashi.

Le domaine se concentre sur la production de vins sains, élaborés sans additifs. Cette approche lui a valu de nombreuses récompenses, notamment des médailles d'or au Japan Wine Challenge et au Japan Wine Competition.

Soryu Budoshu produit environ 860 000 bouteilles de vin par an.

J'ai ramené à la maison une bouteille de leur GI Yamanashi Merlot, qui m'a vraiment marqué. Il avait un léger goût sucré, comme de la confiture de fraises et des framboises.

Leurs vins Koshu m'ont également impressionné. C'était un vin corsé avec un goût complexe et une touche minérale. Il se marierait très bien avec des huîtres.

Il y a plusieurs autres bouteilles que j'aurais aimé essayer… mais je commençais à manquer de yens, comme leur Koshu Citrus Scent. On dit qu'il a des arômes d'agrumes (d'où son nom !) et une acidité claire et agréable.

Haramo wine a été fondée en 1924. On reconnaît facilement cette cave à ses bâtiments traditionnels en bois. Le bâtiment principal servait à l'élevage des vers à soie, l'ancien entrepôt en terre était destiné au stockage du vin.

Le vigneron actuel, M. Shintaro Furuya, croit en la production de vins à partir de raisins cultivés localement avec une technologie minimale, dans le respect de la nature et des préférences des consommateurs.

Les vins Koshu de Haramo Wine ont été récompensés par des médailles d'or au Japan Wine Competition, notamment le « Haramo Vintage Koshu sur Lie 2011 ». Le domaine exporte ses vins vers des pays comme Londres et Taiwan.

Haramo Wine produit environ 70 000 bouteilles par an, avec 2 hectares de ses propres vignobles et 5 hectares de terres sous contrat.

Le Vignoble Mercian (Château Mercian) a été créé pour la première fois par la Nisshin Brewery Company Limited à Katsunuma en 1949. Plus tard en 1961, la cave a été acquise par Sanraku Liquor Company, qui a rapidement fusionné avec une autre cave anciennement appelée « Daikoku Wine Company », descendante de la « Great Japan Yamanashi Wine Company » fondée en 1877.

L'histoire de Mercian est étroitement liée aux racines de la viticulture japonaise. L'entreprise trouve ses origines dans le premier domaine viticole du Japon, adoptant finalement le nom « Mercian » en 1990. En 2007, elle a rejoint le groupe Kirin, consolidant ainsi sa place d'acteur clé de l'industrie du vin.

À la fin des années 1960, alors que la demande de vin augmentait, Mercian était confronté à un défi crucial : une pénurie de raisins. À l’époque, la loi japonaise interdisait aux entreprises comme Mercian de posséder des terres agricoles, y compris des vignobles.

Cette restriction a obligé l’entreprise à compter sur des raisins provenant d'agriculteurs indépendants. Alors que la pénurie de raisin à Yamanashi devenait plus pressante, Mercian a élargi sa portée, s'approvisionnant en Merlot de Kikyogahara à Nagano, en Chardonnay de la vallée de Chikumagawa (Nagano) et d'Aizu Niitsuru à Fukushima, et en Riesling d'Omori dans la préfecture d'Akita.

Il est devenu crucial de maintenir des relations solides avec ces agriculteurs. Mercian a travaillé en étroite collaboration avec eux, leur offrant des conseils pour assurer un approvisionnement régulier en raisins de haute qualité. Cette collaboration a jeté les bases d'une tradition de confiance et de soutien mutuel, une tradition qui s'est perpétuée même pendant les périodes difficiles, comme lorsque la demande de vin sucré a chuté.

De ces efforts sont nés des vins exceptionnels. Kikyogahara Merlot, en particulier, a marqué un tournant dans la vinification japonaise, prouvant que les cépages européens pouvaient prospérer et produire des vins de classe mondiale au Japon. Ce succès, ainsi que le célèbre Chardonnay Hokushin, a établi une nouvelle norme pour les vins japonais sur la scène mondiale.

Le Cabernet Sauvignon s'est toutefois révélé plus difficile à cultiver. Les premières tentatives de culture de cette variété par l'intermédiaire d'agriculteurs sous contrat à Yamanashi ont échoué.

Sans se laisser décourager, Mercian a fait un pas audacieux en 1984 en plantant du Cabernet Sauvignon dans son propre vignoble expérimental à Jyonohira, Katsunuma. Après des années de soins méticuleux, le vignoble a commencé à produire un Cabernet Sauvignon exceptionnel, culminant avec le millésime 1997 remportant une médaille d'or lors d'un concours international de vins en Slovénie en 2001.

Ce succès n'a pas été facile à obtenir. Il est le résultat d'un dévouement sans faille et de techniques de vinification avancées. Cabernet Sauvignon Jyonohira, avec ses saveurs complexes de baies, son acidité équilibrée et ses tanins persistants, a rapidement acquis la réputation d'être l'un des meilleurs Cabernet Sauvignons du Japon, à côté de Tomi Rouge de Suntory et du Cabernet Sauvignon Higashi Yama de Manns Wines.

Mercian a également joué un rôle de premier plan rôle dans l'amélioration de la qualité du vin Koshu, partageant ses innovations et ses techniques avec d'autres établissements vinicoles de Yamanashi. La conviction était claire : pour que Yamanashi se démarque sur le marché, les établissements vinicoles devaient travailler ensemble, en mettant en commun leurs connaissances pour élever la région dans son ensemble.

Au cours des dernières années, Mercian a changé son approche, passant d'une dépendance exclusive envers les agriculteurs sous contrat à la création de ses propres vignobles. Ce changement reflète une inquiétude croissante quant à l'approvisionnement futur en raisins, en particulier en variétés européennes, en raison du déclin du nombre d'agriculteurs.

Pour résoudre ce problème, Mercian a ouvert le Vignoble Mariko dans la vallée de Chikumagawa en 2003 et prévoit d'établir un nouveau vignoble dans la ville de Koshu d'ici 2017. Il existe également des projets d'expansion à Kikyogahara et Mariko, profitant de réglementations assouplies qui permettent désormais aux établissements vinicoles de posséder et de gérer des terres agricoles.

Ce changement représente une changement significatif dans l'approche traditionnelle de Mercian, signalant une évolution vers la production de ses propres raisins pour assurer la plus haute qualité, basée sur le principe selon lequel la vinification est fondamentalement une activité agricole.

À la tête du Château Mercian, Hironori Matsuo et le vigneron Mitsuhiro Anzo dirigent la production d'environ 650 000 bouteilles de vin par an, avec des raisins provenant non seulement de Yamanashi, mais également d'autres régions. Leur leadership continue de guider l'évolution de Mercian, alliant tradition et innovation alors que l'entreprise navigue vers l'avenir de la vinification japonaise.

Chacune des cinq principales entreprises productrices de vin au Japon possède une cave à Yamanashi, dont trois situées dans la région de Katsunuma. Ces trois entreprises sont Château Mercian, Grande Polaire et du Domaine viticole Manns.

Mon conseil pour vous : Si vous ne pouvez pas aller à Yamanashi et que vous souhaitez quand même goûter les vins de Grande Polaire, vous pouvez le faire. Ils ont un bar à vin à Tokyo (et je pense à Osaka aussi)

Ces entreprises, qui font toutes partie de l'industrie agroalimentaire, voient dans la demande croissante et la qualité unique du vin japonais une raison pour créer ces caves. Elles produisent du vin à partir de raisins provenant de Yamanashi et d'autres régions viticoles de qualité du Japon.

D'autres petits établissements vinicoles que vous pourriez rencontrer sont (ou qui sont sur ma liste) : Vignoble Diamant, Domaine viticole Grace (ou Chuo Budoshu), Domaine viticole Katsunuma Jozo, Vignoble Marquis, Domaine viticole Marufuji, Shirayuri Jozo… mais je n’ai pas encore eu le plaisir de leur rendre visite.

Exemples de vignobles dans la région de Fuefuki

Vignoble Lumière, fondée en 1885, se distingue par une histoire riche et véritablement unique.

À une époque où le vin authentique était difficile à trouver, Lumière était en avance sur son temps, en produisant non seulement des vins ordinaires et sucrés, mais aussi du vin de Porto et du whisky. Ils ne se sont pas contentés de cela : ils ont veillé à ce que leurs vins atteignent Yamanashi et Tokyo, approvisionnant même la famille impériale et l'armée. La famille du fondateur, riche propriétaire foncier, a probablement joué un rôle clé dans la croissance initiale de Lumière.

Dans les années 1960, le vin a commencé à gagner en popularité et Lumière s'est rapidement adaptée, produisant des vins authentiques plus rapidement que beaucoup d'autres. Aujourd'hui, le vigneron de cinquième génération, M. Shigeki Kida, continue de bâtir sur cet héritage. Son prédécesseur, M. Toshihiko Tsukamoto, a élargi la portée de Lumière avec une perspective mondiale, ce qui lui a valu de nombreux prix internationaux depuis les années 1980 et a permis de nouer des partenariats en Chine.

Lumière est un domaine viticole prestigieux, respecté au Japon et à l'étranger. Depuis des années, ils produisent avec succès des cépages européens comme le Cabernet Sauvignon et le Cabernet Franc. Plus récemment, ils se sont concentrés sur la mise en valeur des vins issus de cépages japonais traditionnels comme le Koshu, le Muscat Bailey A et le Delaware. Ils font également des progrès significatifs dans la création de vins mousseux secs à partir de ces cépages indigènes.

Leur vin phare, « Château Lumière », témoigne de leur savoir-faire. Le « Château Lumière Rouge » est un assemblage de Cabernet Sauvignon et de Merlot. Il présente des saveurs riches comme les bleuets et les prunes mûres ainsi qu'une saveur épicée. Un vin bien équilibré avec une structure solide.

Ils ont deux vins Koshu. Pour le premier, le Koshu a été élevé sur lies, ce qui donne un vin aux saveurs fraîches comme les agrumes et les pommes vertes. Le deuxième a été élevé en barrique. Il a plus de corps avec les mêmes arômes.

Le vignoble de Lumière, bénéficiant d'un ensoleillement abondant et de sols bien drainés, suit des pratiques naturelles et biodynamiques, évitant les pesticides chimiques et permettant à l'herbe de pousser librement.

Situé sur un versant montagneux, le domaine Lumière Winery dispose de cuves de fermentation historiques en granit, enregistrées comme biens culturels matériels au Japon. Construites en 1901, ces cuves sont encore partiellement utilisées aujourd'hui. Le domaine comprend également un magnifique espace de réception, une salle de dégustation, une salle d'exposition historique et le restaurant exquis « Zelkova ».

Produisant environ 300 000 bouteilles de vin par an, le Domaine Lumière est un témoignage de tradition et d'innovation, offrant une expérience unique et enrichissante aux amateurs de vin.

Les autres vignobles qui figurent sur ma liste sont : Sadoya, Château Sakaori et du Domaine viticole Hombo Shuzo-Mars Yamanashi.

Exemples de vignobles dans la région de Nirasaki-Hokuto

Malheureusement, je n'ai pas eu le temps d'aller dans cette région, mais deux vignobles qui seraient sur ma liste seraient Vignoble de Misawa et du Suntory Tomi no oka.

Planifiez votre visite des vignobles à Yamanashi

Bon, vous avez appris beaucoup de choses sur le raisin Koshu et le vin Yamanashi ! Il est maintenant temps de passer à la partie amusante : la visite !

Je suggérerais d'utiliser une voiture de location afin de vous déplacer dans les vignobles que vous souhaitez visiter (et une voiture est vraiment utile si vous achetez des bouteilles).

Mais si vous ne voulez pas conduire ou n'avez pas eu le temps de faire les démarches pour faire traduire votre permis, la bonne nouvelle est que vous pouvez aussi le faire en train (à 1h40 de Shinjuku, Tokyo) !

Je vous conseille d'arriver à Kofu, qui se trouve au cœur de Yamanashi et le berceau du vin au Japon. Vous pourrez y visiter le domaine viticole Sadoya et profiter d'un déjeuner et de dégustations de vin dans les bars à vin et restaurants locaux.

Vous pouvez également réserver un taxi de là, vous pourrez vous rendre dans d'autres domaines viticoles. Il existe un service de taxi qui dessert quatre domaines viticoles représentatifs de la région de Koshu de la préfecture de Yamanashi : Shirayuri Winerie, Château Mercian, Lumière et Asaya Winerie. Comme il y a des taxis toutes les 15 minutes, vous pouvez facilement les prendre, ce qui permet de visiter plus que les quatre domaines viticoles.

Si vous envisagez de visiter les vignobles, vous avez plusieurs options : vous pouvez soit réserver une visite des vignobles directement depuis Tokyo (visite à gauche) soit depuis votre hôtel à Yamanashi (visite à droite)

Pour une expérience optimale, je vous conseille vivement d'opter pour une visite guidée. L'anglais est rarement parlé dans les domaines viticoles et même si vous parlez japonais, le personnel disponible n'a pas toujours une connaissance approfondie des vins ou du domaine lui-même.

Lors de ma visite, j'ai eu la chance d'être accompagnée de ma sœur et de son mari japonais, mais même là, les informations fournies étaient limitées. Une visite guidée vous permet de connaître l'histoire complète et de profiter pleinement de votre visite.

Conclusion : les vins de Yamanashi

Alors, quand ma sœur m'a proposé de passer un week-end à Yamanashi, je n'ai pas pu dire non ! C'est un endroit magnifique avec ses vignobles luxuriants et ses montagnes majestueuses, et bien sûr, le Mont Fuji se dressant fièrement au loin.

J'ai passé du temps à visiter quelques vignobles là-bas et je dois dire que ce fut une expérience fantastique. J'ai appris beaucoup de choses sur l'histoire unique de la vinification de Yamanashi. Du terroir particulier du bassin de Kofu à la façon dont les vignerons ont transformé les cépages japonais traditionnels comme le Koshu en quelque chose de vraiment spécial, tout était tellement fascinant.

Yamanashi est une région viticole de premier ordre, et il y a tant à découvrir. Que vous aimiez déguster un vin Koshu frais ou explorer la riche histoire et l'innovation qui se cache derrière, il y a ici quelque chose à découvrir pour tous les amateurs de vin.

J'ai hâte de voir où le parcours vinicole de Yamanashi nous mènera ensuite !

Si l'histoire de la vinification de Yamanashi vous inspire et que vous souhaitez en savoir plus, pourquoi ne pas planifier une visite ? Que vous soyez amateur de vin ou simplement curieux d'explorer, il y a tant à découvrir dans cette belle région.

N'hésitez pas à me laisser un commentaire ou un e-mail si vous avez des questions ou si vous avez besoin de conseils sur où aller et quoi essayer.

Santé à de nouvelles aventures dans le monde du vin !