Histoire du vin japonais

Salut les amateurs de vin !

Saviez-vous que le Japon a une histoire de vin super cool qui remonte à loin ? Il y a plus de mille ans ! Mais il ne s’agit pas seulement de faire du vin. Les raisins font partie intégrante de la culture et de l’agriculture japonaises depuis des lustres.

Il y a très longtemps, il y a environ 1000 ans, quelqu'un vivant à Katsunuma a vu une vigne sauvage et a décidé de la planter dans son jardin. Quelques années plus tard, ils avaient une grappe de très bons raisins ! C'est ainsi que les gens ont commencé à cultiver du raisin au Japon.

Plongeons-en et découvrons-en davantage sur cette histoire du vin japonais !

Le Japon a une histoire viticole fascinante qui remonte à plus de mille ans ! Tout a commencé à Katsunuma lorsque quelqu'un a planté des vignes sauvages dans son jardin, donnant naissance à une longue tradition de viticulture. Les raisins ont toujours été spéciaux au Japon, utilisés dans les cérémonies et les offrandes religieuses. Avance rapide jusqu'à la fin du 19e siècle, lorsque le Japon a commencé à produire du vin, inspiré par les efforts du gouvernement Meiji pour se moderniser et adopter les méthodes occidentales. Les premiers vins japonais étaient très doux et correspondaient aux goûts locaux, mais les choses ont changé dans les années 1960, lorsque les gens ont commencé à apprécier des vins plus secs accompagnés de plats occidentaux. Malgré quelques difficultés liées à la culture du raisin, la vinification japonaise a véritablement décollé. Les vins locaux sont désormais célébrés dans le monde entier et des labels spéciaux tels que les indications géographiques (IG) pour des régions telles que Yamanashi et Hokkaido contribuent à mettre en valeur les saveurs uniques du « vin du Japon », entièrement élaboré à partir de raisins japonais. C'est un voyage passionnant entre des traditions anciennes et une culture viticole dynamique et moderne !

Un voyage viticole : de la culture à la vinification

Croyez-le ou non, les raisins existent au Japon depuis des lustres ! Bien avant que quiconque songe à faire du vin, les raisins étaient très importants pour les Japonais.

Les gens ont commencé à cultiver des raisins Koshu à Yamanashi il y a environ 1000 ans. C’est là que sont cultivés la plupart des raisins au Japon.

Mais ils n’étaient pas seulement destinés à manger.

Les raisins étaient utilisés lors de cérémonies spéciales et faisaient partie de leurs traditions. Il y avait toutes sortes de raisins différents qui poussaient au Japon, chacun étant spécial à sa manière.

Les gens les utilisaient pour célébrer différentes périodes de l’année et aussi dans leur cuisine.

Les raisins étaient également très importants dans la religion japonaise (shintoïsme). Ils offraient des raisins à leurs dieux (kami – divinités) pour remercier et demander que de bonnes choses se produisent dans les sanctuaires (qui sont des sortes de temples japonais). C'était comme offrir un cadeau spécial.

Lors de festivals spéciaux, comme O-bon et Shichi-Go-San, ils mettent des raisins et d'autres fruits délicieux sur des autels spéciaux.

Mais même s’ils avaient beaucoup de raisins, ils ne savaient pas encore comment en faire du vin !

Alors, comment ont-ils commencé à faire du vin ?

La naissance de la vinification japonaise : une modernisation de l'ère Meiji

Je vais vous ramener à la fin du 19e siècle, jusqu'au début de l'histoire viticole du Japon.

Voici un fait fascinant pour vous : le nouveau gouvernement Meiji n’avait pas seulement pour objectif de moderniser l’industrie ; ils étaient de fervents promoteurs de la production de vin.

Pourquoi? Ils considéraient le vin comme plus qu’une boisson ; en gros, ils pensaient que le vin était un produit raffiné et qu'il donnerait au Japon un aspect magnifique.

Ils ont examiné comment ils procédaient en France et ailleurs en Europe.

ANECDOTE : La période Meiji a été une période vraiment passionnante au Japon. Ils ont adopté une politique de « l’esprit japonais et du savoir occidental », ce qui signifie qu’ils ont pris les meilleurs aspects de la culture occidentale tout en conservant leurs propres traditions. L’empereur Meiji a joué un rôle important dans ce changement. Il a lancé la tendance en coupant son chignon, portant des vêtements occidentaux et même dégustant de la nourriture et du vin occidentaux.

Aujourd'hui, vous pouvez voir ce mélange de cultures au Meiji Jingu à Tokyo, où des tonneaux de vin ont été offerts par les célèbres vignobles de Bourgogne en France. Ce geste génial a été rendu possible grâce à M. Yasuhiko Sata, qui représente la Maison de Bourgogne à Tokyo, est Citoyen d'Honneur de Bourgogne et propriétaire du Château de Chailly Hôtel-Golf. Un immense merci aux vignerons pour leur généreux don. C'est un beau symbole de paix et d'amitié mondiales, et nous espérons que cela signifie encore de nombreuses années de bonnes relations entre la France et le Japon.

En 1877, une nouvelle entreprise appelée Great Yamanashi Wine Company voulait apprendre à faire du vin. Ils ont envoyé deux jeunes gars, Masanari Takano et Ryuken Tsuchiya, en France pour tout savoir. Après deux ans en France, ils reviennent au Japon et se lancent dans la production de vin.

Comme ils possédaient déjà beaucoup de raisins à Yamanashi, c'est là qu'ils ont commencé.

Quelques années seulement après le début de la vinification japonaise, en 1882, un petit insecte appelé phylloxéra (un petit insecte venu d'Amérique) est arrivé au Japon. Ce virus était très nocif pour la vigne et avait déjà détruit de nombreux raisins en Europe dans les années 1860. Heureusement, le Japon n’a pas tardé à empêcher le virus de se propager trop.

Cependant, le principal problème était que le vin n’était pas vraiment accepté par la majorité des Japonais.

En effet, il est important de considérer l’introduction du vin dans le cadre d’un changement culturel plus large.

Les Japonais ne mangeaient pas du tout comme les Occidentaux. Ils mangeaient surtout du poisson et des légumes. La viande était super rare car interdite depuis des lustres ! C'est là qu'en était le Japon avant l'ère Meiji.

Le gouvernement a donc levé cette interdiction dans le but d’occidentaliser les régimes alimentaires, en exhortant la population à consommer davantage de bœuf et de porc. Mais changer des siècles d’habitudes alimentaires ? Eh bien, cela ne s'est pas produit du jour au lendemain.

La patience était la clé. Alors que le gouvernement Meiji continuait à repousser ces limites alimentaires, le vin commença lentement à faire son chemin sur les tables japonaises.

Lentement mais sûrement, les gens ont commencé à goûter au vin. Mais c'était bizarre pour eux car ils étaient habitués à boire du saké et d'autres boissons japonaises. Le vin, surtout le vin sec, était très différent. Ça c'est sûr.

Un peu comme le vin autrichien en fait : l'Autriche a dû relever des défis pour développer son industrie vitivinicole au cours de ses années de formation, notamment en s'adaptant aux goûts locaux et en surmontant la résistance aux nouveaux styles de vin.

De doux débuts : adapter le vin aux palais japonais

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que le vin japonais n'a pas toujours été comme les rouges et blancs raffinés que nous aimons aujourd'hui.

Pendant longtemps, le vin japonais était en fait super doux !

En fait, pendant une grande partie de l’histoire de la vinification japonaise, c’était un peu comme un porto vraiment démodé. Ce n’était pas parce que les Japonais étaient friands de sucreries, mais parce qu’ils n’étaient pas habitués au goût du vin ordinaire. C'était trop acide pour eux !

De grandes entreprises, telles que Kikyogahara de la préfecture de Nagano et la région de Mogamiagawa de la préfecture de Yamagata, produisaient alors la majeure partie du vin doux.

Les gens aimaient beaucoup le vin doux jusque dans les années 1960. En fait, ils en ont fait une quantité folle en 1967 : 33 000 KL de vin sucré ont été produits – presque deux fois plus que tout le vin que les Japonais boivent aujourd’hui !

Ainsi, pendant environ 80 ans, la plupart des Japonais ne connaissaient que le vin doux. C'est assez drôle parce que même les pays viticoles célèbres comme la France produisaient aussi beaucoup de vin doux. C'est comme une histoire de vin !

Et si vous vous souvenez du scandale du vin de 1985 : L'Autriche a également une histoire de production de vins doux, comme ceux de la région du Burgenland.

(Je veux dire, regardez l'histoire du vin français avec Bordeaux et le Val de Loire. Le vin doux y a une grande histoire avant les vins rouges robustes et les vins blancs légers que nous connaissons aujourd'hui)

Mais ne vous inquiétez pas, nous allons parler de la façon dont le vin japonais est passé de super doux à l'étonnant que nous connaissons maintenant. C'est une histoire sympa !

Le vin dans le Japon moderne : d’une délicatesse rare au plaisir quotidien

Ainsi, dans les années 1960, le vin était une grande affaire au Japon. Avant cela, c’était comme une boisson raffinée réservée aux occasions spéciales. Mais les choses ont changé lorsque les gens ont commencé à manger davantage comme les Occidentaux, avec des choses comme le steak et le fromage.

Soudain, le vin semblait être le complément idéal à ces nouveaux aliments.

ANECDOTE : Deux grands événements ont réellement accéléré cette tendance : les Jeux olympiques de Tokyo en 1964 et l’Exposition universelle d’Osaka en 1970.

Curieusement, le Japon et l’Australie ont changé leurs goûts en matière de vin à peu près au même moment. Dans les années 1960, les deux pays ont abandonné les vins doux comme le porto et le sherry et ont commencé à préférer les vins secs.

Mais il ne s’agissait pas seulement de nourriture. Le monde changeait. Le commerce devenait plus facile et l'économie japonaise était en plein essor. Cela signifiait que le vin devenait moins cher et qu’il y avait plus de variétés parmi lesquelles choisir.

Au début, les vignobles japonais ont commencé à planter des raisins européens comme le Merlot, le Cabernet Sauvignon et le Chardonnay. Ils ont appris à faire du bon vin avec ces raisins dans des endroits comme Yamanashi, Nagano et Yamagata.

Les grandes entreprises viticoles ont aidé les petits établissements vinicoles à apprendre à cultiver et à faire du vin avec ces raisins. Par exemple, Manns Komoro Winery était le grand patron de la vallée de Chikumagawa, aidant tous les autres vignobles et agriculteurs de la région.

Ainsi, très vite, le vin n’était plus réservé aux dîners raffinés. C'était quelque chose dont vous pouviez profiter en famille tous les soirs de la semaine. C’est devenu une partie normale de la vie, et non seulement un plaisir spécial. Ce fut un énorme changement dans la culture japonaise.

Et devine quoi? Ce n'est que le début de l'histoire. Ensuite, nous allons parler de la façon dont les vignerons japonais ont commencé à élaborer leurs propres vins étonnants qui mettent en valeur les goûts uniques du Japon.

Cultiver une niche : l'essor du vin japonais dans un paysage mondialisé

Le Japon aime le vin ! Les gens y boivent environ 3 litres de vin chacun par an (en 2014, ils en buvaient précisément 3,3 litres par an). Ce n'est pas autant que dans les grands pays viticoles comme la France ou l'Italie, mais c'est quand même plutôt bon. Et ce qui est cool, c'est que de plus en plus de gens se tournent vers le vin, même si les gens boivent globalement moins d'alcool.

Habituellement, le vin est fabriqué à partir de jus de raisin importé ou même de vin, mais aujourd'hui, environ 18,4% tout le vin bu au Japon est en réalité fabriqué au Japon ! Ils sont connus sous le nom de « vin du Japon » (vous pouvez le trouver écrit sur l’étiquette de la bouteille)

C'est incroyable, compte tenu de la difficulté de cultiver du raisin là-bas.

Le vin japonais est assez récent, vieux d’environ 50 ans seulement. Mais en peu de temps, les vignerons japonais ont réalisé de très bonnes choses ! Ils sont super fiers de leurs vins.

Ils sont néanmoins confrontés à des défis : obtenir suffisamment de raisins. Une enquête menée par l'Agence nationale des impôts a montré que les établissements vinicoles produisent environ 10% de raisins de cuve, la majorité (90%) du total des raisins de cuve étant fournie par les agriculteurs.

En effet, après la Seconde Guerre mondiale, les vignobles japonais ne pouvaient pas posséder leurs propres exploitations viticoles en raison de la loi sur les terres agricoles qui interdisait aux entreprises de posséder des terres agricoles.

Ils ont donc dû acheter des raisins aux agriculteurs. Mais ces agriculteurs cultivaient principalement du raisin pour la consommation, pas pour le vin. Ils ne savaient pas comment cultiver les meilleurs raisins pour la vinification.

Ainsi, entre la fin des années 1980 et le début des années 1990, l'opinion dominante était qu'il valait mieux renoncer à produire du vin à partir de raisins cultivés au Japon en raison du coût de production élevé et de l'environnement naturel défavorable à la production de raisins de qualité. .

Mais les vignerons savent que de bons raisins font du bon vin, c'est pourquoi beaucoup d'entre eux commencent à cultiver leurs propres raisins pour produire un vin encore meilleur.

Et, après que la majorité des vignerons du Japon aient partagé ce principe de l'appellation d'origine, la qualité du vin japonais s'est rapidement améliorée.

Les vignerons japonais sont très dévoués et il existe désormais plus de 260 établissements vinicoles qui produisent du bon vin.

De grandes entreprises comme Kirin et Suntory s’impliquent également, ce qui contribue à améliorer encore le vin japonais.

Et le meilleur ? Les gens du monde entier commencent à aimer essayer de nouveaux types de vins, et le vin japonais est parfait pour cela. C'est comme découvrir un trésor caché !

Le Japon a commencé à essayer de vendre son vin à Londres parce que c'est comme la capitale mondiale du vin. Ils voulaient y montrer leur vin de Koshu.

Ce faisant, ils ont beaucoup appris sur les règles du vin et sur la manière de produire du vin pour d'autres pays, notamment l'Europe.

Après cela, les vignerons japonais ont réalisé qu’ils devaient faire partie du monde vitivinicole mondial.

Ainsi, en 2009, ils ont créé un groupe appelé KOJ pour vendre ensemble du vin de Koshu. Aujourd'hui, ils vendent du vin en Europe et en Asie.

La prochaine étape : la classification des vins japonais

Pendant longtemps, le Japon n'avait pas de véritables règles concernant les étiquettes des vins ou la provenance des raisins. Mais les gens voulaient vraiment savoir d’où venait leur vin et quel goût il avait. Ils étaient prêts à payer plus pour des vins spéciaux élaborés à partir de raisins cultivés au Japon.

En 2013, Yamanashi a été la première région viticole du Japon à obtenir son IG (Indication Géographique) sur l'étiquette.

En 2015, le Japon a modifié les règles relatives aux étiquettes des vins et à la provenance des vins. C'était une bonne nouvelle pour les vignerons de Yamanashi. Il existe désormais des étiquettes spéciales pour les vins de Yamanashi, et environ 300 vins Yamanashi différents portent cette étiquette spéciale.

De plus, ils ont déclaré que le « Vin du Japon » devait être élaboré avec des raisins japonais 100%.

En 2018, c'était au tour d'Hokkaido de se doter de son propre GI.

En 2022, le Japon a ajouté trois régions viticoles géographiquement indiquées : Nagano, Yamagata et Osaka

On peut donc penser que d’autres régions obtiendront également bientôt leurs propres appellations IG !

Conclusion : Histoire du vin japonais

Qui aurait cru que le Japon avait une histoire viticole aussi fascinante ? Le voyage viticole du Japon est aussi fascinant qu'ancien, remontant à plus de mille ans.

Le raisin est apparu pour la première fois dans la culture japonaise vers 1000 après JC, initialement apprécié pour son rôle dans les coutumes locales et les cérémonies religieuses plutôt que pour la vinification.

La véritable histoire du vin a débuté à la fin du XIXe siècle, avec l'ère Meiji, lorsque le gouvernement, désireux de se moderniser et d'adopter les tendances occidentales, a commencé à promouvoir le vin.

Au début, le vin japonais était axé sur les saveurs sucrées, car les Japonais n'étaient pas habitués à la sécheresse des vins traditionnels. Mais à mesure que les années 1960 avançaient et que les aliments occidentaux devenaient populaires, le vin trouva sa place sur les tables de tous les jours.

Aujourd’hui, les vins japonais, dont le célèbre Koshu, font des vagues tant au niveau local que mondial. Avec un nombre croissant de vins produits localement et des indications géographiques officielles des régions viticoles, la scène viticole japonaise prend de plus en plus de place sur la scène viticole !

Envie de plonger plus profondément dans le monde du vin japonais ? Partagez vos réflexions et vos questions dans les commentaires ci-dessous ! J'aimerais connaître votre vin japonais préféré ou s'il y a un aspect spécifique de la vinification japonaise que vous aimeriez explorer davantage.

Continuons la conversation !