Quels sont les principaux cépages utilisés à Saint-Emilion ?

Saint-Emilion est une appellation bordelaise pour les vins rouges. Ellle se situe sur la rive droite, où les assemblages sont majoritairement des assemblages à dominante merlot.

En effet, la typicité des vins de Bordeaux réside dans l'effet terroir, c'est-à-dire l'association du bon cépage au bon sol. Les sols argilo-calcaires représentent la grande majorité des sols de la Rive Droite propices au Merlot.

Mais, comme vous le savez peut-être, les vins de Bordeaux sont généralement des assemblages. En raison des conditions météorologiques variables, notamment des précipitations, il serait très risqué de ne compter que sur un seul cépage. En prévoir plusieurs permet d'avoir des périodes de floraison et de maturation différentes, et donc d'éviter qu'un gel ou une grosse averse ponctuelle ne détruise toute la récolte.

Quels sont les principaux cépages utilisés à Saint-Emilion ?

Les raisins utilisés à Saint-Emilion

Le Merlot et, dans une moindre mesure, Cabernet franc prédominent dans les vins de la Rive Droite. Cabernet Sauvignon, Le Petit-Verdot et du Le Malbec peuvent également être trouvés dans les mélanges.

Cabernet franc est très fréquent à Saint-Emilion. Il produit des vins avec moins de corps et de tanins que le Cabernet Sauvignon. Lorsqu'il n'est pas assez mûr, le Cabernet Franc peut présenter des arômes végétaux, de tige mais, à maturité, il donne des notes fruitées et florales vives aux assemblages. Comme le Cabernet Sauvignon, il préfère les sols bien drainés. Et comme le Cabernet Sauvignon, il apportera des arômes d'épices et de fleurs. Cela ajoutera également de la structure au mélange.

Le Merlot est le cépage le plus cultivé à Bordeaux, et il est particulièrement important pour les grands vins de Saint-Emilion et de Pomerol car, contrairement au Cabernet Sauvignon, il mûrit très bien sur les sols argileux plus frais de ces appellations. Du fait de sa souplesse, le Merlot prédomine souvent dans les vins bon marché produisant de gros volumes.

Le Petit-Verdot est beaucoup moins répandu que les trois cépages rouges précédents. Il a besoin de beaucoup de chaleur pour atteindre sa pleine maturité, ce qui lui permet de produire des vins tanniques très colorés qui vieillissent lentement. Il apparaît toujours en très petite quantité dans les assemblages, pour apporter des tanins, de la couleur et quelques notes épicées

Pourquoi ces raisins ? L'effet terroir

L'appellation Saint-Emilion couvre trois terroirs différents. Le premier correspond au plateau situé au nord et à l'ouest du village de Saint-Emilion, dont le sol gravelo-calcaire chaud et bien drainé favorise l'inclusion du cabernet franc et, parfois, du cabernet sauvignon.

En effet, dans sols calcaires, l'eau pénètre dans le sol et optimise ainsi la gestion hydrique de la vigne. De plus, le calcaire est un mélange de minéraux : calcium et magnésium. Les vins sont alors fins, précis et d'une grande minéralité.

La seconde comprend les vignobles escarpés au sud et à l'est, avec sol argilo-calcaire. Ils ressemblent à de la terre grasse, parsemés de cailloux blancs plus ou moins durs. L'argile apporte de la fraîcheur et le calcaire ses propriétés drainantes.

Les vins les plus prestigieux de Saint-Emilion sont issus de ces deux régions. Ils sont moyennement à très tanniques mais, comparés aux vins plus structurés de la Rive Gauche, ils sont ronds et riches en bouche, avec des arômes complexes de fruits rouges et de prune, et développent des notes de tabac et de cèdre au fur et à mesure de leur évolution.

Finalement, les vignobles sablonneux situés au pied de la côte produisent généralement des vins plus légers avec une sensation plus fruitée et des vins moins prestigieux.

Conclusion : Quels sont les principaux cépages utilisés à Saint-Emilion ?

Dans l'ensemble, les principaux cépages utilisés à Saint-Emilion sont le merlot et le cabernet franc, principalement. Ce dernier est utilisé dans un tiers à la moitié des assemblages et aide le vin à vieillir.

Vous pouvez également trouver du Malbec, du Cabernet Sauvignon et du Petit Verdot.